por: Jon Luseink
Alterando el Equilibrio
Tim Ahlen tuvo la bendición de ser parte de lo que algunos llamaron "la estrategia evangelística y misionera más significativa que los Bautistas del Sur hayan ideado". La Estrategia de la Iglesia Clave insertó a un "ministro de misiones" altamente capacitado en iglesias con dificultades para que pudieran duplicar la penetración en el mercado en tres años. Un ministro de misiones bien motivado podía comenzar hasta 30-35 iglesias, pero nunca nadie superó eso.
"Mirando hacia atrás ahora, vemos que había un techo de cristal, que eran las limitaciones impuestas a un ser humano por el Señor cuando dijo: 'Seis días trabajarás, y en el séptimo descansarás.'"
Aún así, era un hermoso techo de cristal para la década de 1990... ¡treinta a treinta y cinco iglesias plantadas por cada ministro de misiones! Mientras tanto, sin que Tim lo supiera, Dios estaba rompiendo el techo de cristal de formas inimaginables a través de misioneros desconocidos, como Curtis Sergeant, en Asia.
Cuando Tim escuchó por primera vez a Curtis y su equipo compartir y enseñar sobre todas estas cosas increíbles que Dios estaba haciendo en cada rincón del mundo, excepto en América del Norte, Tim pensó para sí mismo: "¿Cómo es posible que nos hayamos perdido de esto? ¿Y por qué no está sucediendo en América del Norte?"
Explorando la Profundidad del Problema
"No teníamos idea de que Dios se movía de manera tan poderosa en el extranjero", confesó Tim. "Y no sabíamos nada sobre el crecimiento exponencial. Nos estábamos deleitando en la gloria de nuestro crecimiento incremental, pero no veíamos nada parecido al crecimiento exponencial".
"Cuando ese grupo de 17 estrategas regresó a los Estados Unidos", confió Tim, "determinamos que necesitábamos descubrir qué estaba sucediendo, qué estaba mal con la iglesia en América del Norte para que no se multiplique, ¡y qué podíamos hacer al respecto!"
Su investigación y reflexión los llevaron a articular varias deficiencias generalizadas en la iglesia evangélica de América del Norte, que incluían:
- Una deficiencia en nuestra comprensión de la Gran Comisión
- Una deficiencia en nuestra eclesiología
- Una deficiencia en nuestra misiología
- Una deficiencia en la forma en que comunicamos el evangelio, y
- Una deficiencia en nuestro pensamiento estratégico.
"No estábamos preparados. Si Dios alguna vez nos diera un movimiento como ese, sabíamos que no había nadie en América del Norte para manejarlo"
No estábamos preparados. Si Dios alguna vez nos diera un movimiento como ese, sabíamos que no había nadie en América del Norte para manejarlo". Después de investigar cuáles eran los problemas en casa, se volvieron para observar lo que estaba sucediendo en el extranjero. Alrededor de media docena de ellos se reunieron con un etnógrafo de la Junta Internacional de Misiones, Jim Slack, y comenzaron a articular los principios bíblicos que estaban viendo aplicados, y cómo contextualizarlos para dar frutos en América del Norte. Al abordar estas deficiencias, comenzaron a ver algunos resultados.
Descubriendo las Pistas
Dos ilustraciones ayudaron a Tim a contar el costo. El objetivo de un Cadillac DeVille es proporcionar a los pasajeros un viaje lujoso. El objetivo de un automóvil de carreras de arrastre es ir rápido y mantener al conductor a salvo. El motor de ambos vehículos proporciona la misma potencia, pero como el automóvil de carreras de arrastre está despojado de todo lo superfluo, puede ir significativamente más rápido.
Considera también al elefante y al conejo.
"Quizás tardamos tanto [en reproducirnos] debido a nuestro propio egoísmo, codicia y ego, construyendo nuestros pequeños 'reinos' minúsculos, sirviendo a cristianos que están contentos de ser pasajeros consumidores en un automóvil de lujo".
Tim Ahlen
Los elefantes tardan 18 años en madurar y 22 meses de gestación para producir 1 elefante bebé. Los conejos maduran en 4 meses y 1 mes de gestación para una camada de hasta 7 conejos bebés. En tres años, dos elefantes se convierten en tres, pero dos conejos podrían llegar a ser 476 millones.
"Quizás no vemos a los discípulos multiplicándose así aquí en América del Norte porque el período de gestación es demasiado largo. Quizás tardamos tanto debido a nuestro propio egoísmo, codicia y ego, construyendo nuestros pequeños 'reinos', sirviendo a cristianos que están contentos de ser pasajeros consumidores en un automóvil de lujo."
Experimentando el Evangelio
Aunque estas analogías agitaron las aguas, estas escrituras cambiaron el paradigma de Tim:
- La reproducción rápida es aceptable como objetivo. 2 Tesalonicenses 3:2: "Oren también para que se extienda rápidamente la palabra del Señor y sea glorificada, así como lo fue entre ustedes."
En la primera carta de Pablo, aprendemos que los tesalonicenses se convirtieron en discípulos transformados y tenaces, y su testimonio se extendió por toda la región. En esta segunda carta, aprendemos que esto sucedió rápidamente. Entre ellos y a su alrededor, el mensaje se difundió y fue honrado rápidamente. Pablo les estaba pidiendo que oraran para que este patrón rápido ocurriera repetidamente.
- La reproducción es más importante que crecer en tamaño. En Hechos 8, la persecución dispersó a la iglesia en Jerusalén (v. 1). Aquellos dispersos proclamaron el Evangelio por dondequiera que fueran (v. 4). Esto resultó en muchas cosas hermosas, incluida la plantación de la iglesia en Antioquía (11:19-21). La iglesia en Antioquía maduró tan rápidamente bajo la enseñanza de Bernabé y Saulo (vv. 22-30) que no solo los discípulos fueron llamados cristianos ("pequeños Cristos") por primera vez en Antioquía, sino que después de solo un año estaban listos para enviar a sus mejores maestros a hacer discípulos y plantar iglesias en otros lugares (13:1-3). Dios tuvo que dispersar la gran iglesia en Jerusalén para difundir el Evangelio, mientras que en Antioquía siguieron voluntariamente la inspiración del Espíritu para expandir el Reino de Cristo después de solo un año.
- El lujo se rezaga, pero el minimalismo se multiplica. Jesús advierte en la parábola de los terrenos que "las preocupaciones de esta vida y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, haciéndola infructuosa", pero aquel que escucha la palabra y la comprende, "este es el que produce una cosecha, ya sea cien, sesenta o treinta veces lo que se sembró" (Mateo 13:22-23). Pablo no alcanzó a toda Asia construyendo una catedral de lujo en Éfeso con estacionamiento adecuado, una cafetería moderna y un teatro de adoración. En cambio, invirtió su energía y tiempo formando discípulos diariamente en la Sala de Tirano, de modo que más tarde pudo enterarse de que se estaba plantando una iglesia en Colosas a través de Epafrodito (Colosenses 1:7).
A medida que Tim comenzó a implementar estos y muchos otros principios y estrategias recién descubiertos, la mayoría de los cuales se pueden rastrear hasta Curtis y su alegre grupo de misioneros, ¡oh sorpresa!, comenzó a ganar impulso.
Anticipando los Resultados
Durante los siguientes once años de perseverancia disciplinada, "De nuestra pequeña iglesia bautista que tenía un promedio de cincuenta o sesenta asistentes, vimos que la multiplicación ocurría varias generaciones profundas, conformada por 165 congregaciones en todo el país y alrededor del mundo, compuesta por alrededor de 10,000 personas". Para 2014, Tim dejó de llevar un registro del creciente network, pero continúa hasta el día de hoy a través de siervos comunes que se extienden por los Estados Unidos, Canadá y dando saltos alrededor del mundo.
Las lecciones que él comparte con estas personas comunes son las mismas que compartiría con otros pastores norteamericanos (según lo compartido en una reciente entrevista con la revista en línea Mission Frontiers):
- Aprende a escuchar a Dios. ¡Ora!
- Haz lo que Dios dice. ¡Hazlo!
- Minimiza la distinción entre evangelismo y discipulado.
- Desarrolla tu propio modelo, ¡no copies el de alguien más!
- Tus principios deben provenir de tres pasajes bíblicos:
- Gran Comisión: hacer discípulos de todas las naciones.
- Gran Mandamiento: amar a Dios, amar a los demás como a ti mismo.
- 2 Timoteo 2:2: hacer discípulos que hagan discípulos.
- Sacrifica lo que no esté ordenado bíblicamente para lograr el trabajo. Viaja ligero.
- Si no estás escuchando a Dios, regresa a lo último que escuchaste que Él dijo, ¡y haz eso!
Tim ahora tiene 68 años. Hace dieciocho años, humildemente permitió desechar las viejas formas de estrategias de crecimiento incremental, para ser transformado por los principios de Jesús para multiplicar discípulos e iglesias, dando mucho fruto. Que su historia inspire a muchos más.
Foto por Julia volk en Pexels
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